Tavira es una de las ciudades con más encanto de todo el Algarve. Situada en la parte oriental de la costa sur de Portugal, se encuentra a aproximadamente 30 km al este de Faro y a 25 km al oeste de la frontera con España. La atraviesa el río Gilão, que desemboca en las ensenadas y lagunas del Parque Natural de Ría Formosa.

Tavira es una ciudad relativamente pequeña que cuenta con una rica historia, lo que da un centro con restos de murallas, castillos, iglesias y puentes de diferentes épocas.

Al sur de la ciudad mas allá de la Ría Formosa, se encuentra la Ilha de Tavira, una isla con fantásticas playas en una extensión de 11 kilómetros. Se puede llegar cómodamente por barco, a pie o incluso en tren como comentaremos a lo largo del post.

Paseando al lado del río

Nuestra visita a la ciudad empezó junto al río Gilão. Tavira es un lugar perfecto para pasear, pues cuenta con un precioso centro histórico compuesto de un laberinto de calles con bellos pavimentos y un paseo junto al río donde podemos disfrutar de una bella vista sobre las casas. Nuestros galgos se lo pasaron genial recorriendo la ciudad con nosotros.

Tavira es perfecta para parejas o familias que buscan un lugar tranquilo con todo lo que necesitan para unas vacaciones, ya que en verano no está tan masificada como otras ciudades del Algarve y el resto del año es puro sosiego.

Río Séqua y Gilão

El río Gilão tiene varias identidades. Primero se llama Séqua y sólo en Tavira toma el nombre de Gilão. Tiene una longitud de más de 50 km que transcurren íntegramente por el Algarve y desemboca en la Ría Formosa. 

En el río se han inspirado pintores y poetas, viendo sus aguas surcadas por botes pesqueros, blancas gaviotas, lanchas de paseo o simplemente mirar uno de sus bellos atardeceres y los edificios reflejados en sus aguas.

Puente romano

Uno de los símbolos de Tavira y que aparece en muchas postales es el llamado puente romano. También conocido por “Ponte Antiga”, es bastante antiguo pero no se sabe seguro que fuese romano. Se documenta su existencia desde la Edad Media. El puente conecta las dos orillas de la ciudad, que es atravesado por el río Gilão.  Tiene 87 metros de largo y siete arcos, después de haber sido remodelado varias veces.

Desde 1989, cuando tuvieron lugar grandes inundaciones, el puente pasó a ser peatonal. A ambos lados del puente se encuentran las calles del centro histórico donde puedes encontrar cafés y restaurantes con terrazas.

Un puente de parada obligatoria si visitas Tavira por su belleza y asimetría, concediendo un bonito paisaje de la ciudad.

Tren turístico

Paseando por al lado del río Gilão nos encontramos con el tren turístico. Este medio es ideal para recorrer el casco histórico de Tavira si tienes poco tiempo para visitar la ciudad portuguesa. Conocerás los principales monumentos de la forma más cómoda y amena ya que cuenta con paradas libres donde poder bajarse cada vez que se quiera.

Jardín público

Junto al río se sitúa el jardín Público conocido como «Jardim do Coreto«. Es la zona más animada de la ciudad y durante el verano cuenta con festivales de música, ferias de comida, artesanía y hasta catas de vino para los visitantes.

En medio del jardín se encuentra un quiosco de música rodeado por una fuente de piedra donde nadaban y tomaban el sol unas simpáticas tortugas.

Un lugar ideal para pasear contemplando la hermosa y floreada arboleda, con la familia, solos o con tus mascotas.

Plaza de la República

La plaza de la República (praça da República) es el centro neurálgico de Tavira. Aquí se localizan el Ayuntamiento,  varios restaurantes en los que saborear la rica gastronomía del lugar, un obelisco de cinco metros de altura situado en el centro de la plaza, una fuente y hasta un anfiteatro al aire libre.

Durante siglos, esta plaza fue sede del mercado y ahora un lugar rodeado de restaurantes y bellos edificios antiguos. La explanada ha sabido conservarse en perfecto estado y, en la actualidad, es posible disfrutar de la arquitectura de sus bonitas casas del siglo XIX y del anfiteatro junto al río. Aquí se encuentra también la oficina de información turística.

En el anfiteatro al aire libre se celebran todo tipo de eventos como conciertos y obras teatrales, especialmente durante el verano.

Castillo

A continuación subimos al punto más alto de la ciudad donde se encuentra el castillo, que se encuentra situado al lado de la Iglesia de Santa María del Castillo.

Los musulmanes iniciaron la construcción del castillo medieval entre los siglos X y XI, sobre los restos de una fortificación fenicia, pero el edificio fue objeto de diferentes reformas a lo largo del tiempo. Tras la conquista cristiana de la ciudad por la Orden de Santiago en 1242, se realizaron obras en las murallas durante los reinados de Alfonso III de Portugal y Dionisio I. En la Baja Edad Media, la muralla rodeaba casi cinco hectáreas, lo cual constituye un buen indicador de la importancia de esta villa. Tras perder su utilidad defensiva y sobre todo con el terremoto de 1755, quedó muy dañado y acabó en ruinas. En 1938, la Cámara Municipal de Tavira adquiere la alcazaba, que será restaurada dos años después por la Dirección General de Edificios y Monumentos Nacionales.

Los restos del Castillo de Tavira merecen una visita, ya que podrás disfrutar de las vistas de la ciudad desde su torre octogonal y sus murallas almenadas rodeando un precioso jardín mediterráneo. El acceso es gratuito.

Subida a lo alto del castillo

A continuación subimos por una empinada escalera para disfrutar de las vistas.

Vistas desde lo alto del castillo

Las espectaculares vistas panorámicas que se obtienen desde las murallas del castillo hacen de este lugar el mejor mirador de Tavira. Desde aquí verás los tejados ondulantes, las cúpulas de las iglesias, el río y las salinas. También se puede divisar a lo lejos la línea azul del mar.

Destacar las preciosas vistas desde las murallas del castillo a la Iglesia de Santa María del Castillo y a la Iglesia de Santiago (imágenes de arriba).

También nos llamó la atención una piscina circular que había justo debajo de la muralla a las afueras del castillo.

Iglesia de Santa María del Castillo

Como hemos comentado anteriormente, justo enfrente de la entrada al castillo se encuentra la Iglesia de Santa María del Castillo (Igreja de Santa Maria do Castelo). Se trata de un edificio del siglo XIII, probablemente mandado construir en donde se localizaba la antigua mezquita. Llama la atención a simple vista el gran reloj que luce en su torre.

Erigida originalmente en estilo gótico, sufrió importantes daños como consecuencia del terremoto de 1755 y fue mandada reconstruir, aunque ha mantenido su estructura, el portal y algunas capillas góticas. La torre del reloj también pertenece a la construcción primitiva, aunque contenga elementos decorativos añadidos posteriormente. En el interior, destacan varios trabajos artísticos.

Pero lo que más llama la atención es la tumba de los siete Caballeros de la Orden de Santiago que se encuentra en la capilla mayor. Según cuenta la leyenda, los caballeros fueron asesinados a traición por los moros en una emboscada, lo cual propició la conquista de la ciudad.

Jardim do Largo Doutor Jorge Correia

Al lado de la Igreja de Santa Maria do Castelo se encuentra el Jardim do Largo Doutor Jorge Correia. Se trata de una zcon unos pequeños

Iglesia de Santiago

Desde la murallas del castillo pudimos apreciar la Iglesia de Santiago. Se trata de una edificación medieval cuyos orígenes se remontan al siglo XIII, teniendo que ser reconstruida tras el terremoto de 1755. Situado en el casco antiguo, el templo tiene una sola nave con capilla mayor y varias capillas laterales.

En el interior se puede apreciar un conjunto de retablos en talla de excelente calidad y cuatro tablas de pintura que representan, respectivamente, a S. Juan Bautista y S. Pedro, a S. Vicente y S. Blas. La fachada principal es fruto de la remodelación realizada en la primera mitad del siglo XVIII. En ella destaca el medallón con decoración en yeso, en el que se representa a Santiago montado a caballo.

Cámara Oscura en la Torre Tavira

Desde su apertura oficial al público el 24 de junio de 2004, la Cámara Oscura (Camera Obscura) se ha convertido en un icono de Tavira junto con los numerosos monumentos y espacios históricos de la ciudad. Esta antigua torre de agua reformada ofrece unas vistas panorámicas de 360° de la ciudad a una altura de 100 metros sobre el nivel del mar. Los grupos de hasta 15 personas van acompañados de un guía que explica los principios básicos por los que funciona el dispositivo y muestra a los turistas vistas en tiempo real de lo que está pasando en varios lugares de la ciudad proyectados en una pantalla. Cada espectáculo tiene una duración aproximada de 30 minutos. 

Isla de Tavira

Al sur de la ciudad se encuentra la Isla de Tavira (Ilha de Tavira), una isla con preciosas playas en una extensión de 11 kilómetros a lo largo de la costa del Algarve. Forma parte de la zona protegida del Parque Natural Ría Formosa. Está compuesta por cuatro playas, de este a oeste, nos encontramos: praia da Ilha de Tavirapraia da Terra Estreita, la praia do Barril (imagen de arriba) y la praia do Homem Nu.

El acceso se hace a través de barcos que salen de Tavira y el muelle de las cuatro aguas (Quatro Águas) o a pie a través de un puente que se encuentra cerca de la localidad turística de Piedras del Rey (Pedras D’el Rei) donde podrás coger un tren o seguir caminando.

Parque Natural de la Ría Formosa

El Parque Natural de la Ría Formosa se extiende a lo largo de 60 kilómetros frente a la costa de varias ciudades del Algarve. Es una zona húmeda protegida de importancia internacional, que abarca un área de 18.400 hectáreas. Dentro del parque, se encuentran un laberinto de lagunas, salinas, canales, islas, marismas y bancos de arena, hogar de una gran variedad de aves, flora y otras criaturas.

Tavira es un lugar que merece la pena visitar. El centro esconde jardines y plazas arboladas, iglesias, restos del castillo y sus murallas, un puente romano y casas palaciegas dignas de ver. Se mezclan atractivamente sus bellos edificios con las calles adoquinadas, conservando su ambiente de villa de pescadores tradicional. Aunque es uno de los sitios más conocidos de la zona, conserva muy bien tanto su legado natural, como su patrimonio arquitectónico.

Praia do Barril: Un curioso cementerio de anclas

Pego do Inferno: Un lugar idílico cerca de Tavira

Cacela Velha: Una joya desconocida en el Algarve

Faro: Capital del Algarve